Siena, Toscana

Nå er det visst på tide med et slags reisebrev igjen og idag har jeg tenkt å ta for meg Siena i Toscana. Byen med det berømte hesteveddeløpet "Il Palio di Siena" som går av stabelen 2. juli og 16. august. Siena er inndelt i 17 contrada'er (distrikter) og 10 av disse deltar hvert år i palio'en. Byen har drevet med alle slags byløp helt siden middelalderen; blant annet okseløp og eselløp for å nevne noe. Og da begrenset de seg ikke til noen arena; oksene og eslene ble drevet rundt i de smale og svingete smugene i byen.  Piazzaen hvor hesteveddeløpet nå holdes var tidligere arena for andre slags kamper; oksekamper og brytekamper, sistnevnte kan vel egentlig beskrives som et slags møljeslagsmål... I 1590 ble oksekamper forbudt og da begynte man å organisere tidligere års esel- og okseløp her og fra 1656 har man altså organisert det berømte hesteveddeløpet.

Fra tidligere tider var 2. juli den dagen man arrangerte hesteveddeløpet, men etterhvert begynte man som en slags "spontanfeiring" også å avholde et løp den 16 august som en slags forlengelse av festen den 15 august som er Maria Himmelfart. I forbindelse med hesteveddeløpet holdes også en berømt historisk parade med ca 700 deltakere i kostymer fra Sienas tidligere storhetstid. Selve hesteveddeløpet må man være veldig oppmerksom for å rekke og få med seg. Etter alt oppstyret som har vært med utvelgelse av hester og jockey'er så er det hele altså over på ca 90 sekunder...

Men Siena er mer enn hesteveddeløp og parader. Byen rommer ca 60.000 innbyggere og har fra 1995 plass på Unescos verdensarvliste. Beliggenheten til Siena er litt "bortgjemt" i forhold til de store innfartsårene og dette har helt fra tidligere tider gjort at byen ikke akkurat hadde en blomstrende handel med omkringliggende steder. Byen er idag også vanskelig å nå med tog. Det er nemlig ikke direktelinje fra de store byene slik man skulle tro, men man må bytte tog et sted "in the middle of nowhere".  Likevel er Siena blant de byene i Italia som tiltrekker seg mest turister årlig. Mye på grunn av den skjellformede piazzaen hvor hesteveddeløpet holdes; den regnes som en av de vakreste i Italia.

I Siena finner man et av Italias eldste universitet som ble grunnlagt i 1240 og har ca 20.000 studenter, hvilket vil si en tredjedel av Sienas befolkning. Og det er juss- og medisinstudiet som er det mest "berømte" her. Byen har plass til et musikkonservatorium og har også sin jazz-skole hvilket gjør at her er utallige friluftskonserter gjennom sommermånedene.

I dag lever innbyggerne i Siena mest av turisme, jordbruk, diverse håndverk og lett-industri.

Av severdigheter finner du utallige kirker, museer og villaer i tillegg til byens arkitektur; den mest kjente kirken er selvsagt katedralen fra slutten av 1300-tallet så du skulle ikke har problemer med å fylle turist-timeplanen din. Men det kan også anbefales å gjøre som de fleste turister som ankommer Siena gjør; de setter seg ned rundt omkring på den berømte Piazza del Campo med en gelato eller noe å drikke og bare nyter livet mens de ser på andre turister som "halser avgårde" med kameraet på slep...

Her kommer noen glimt fra mitt besøk i Siena.

Det er vanskelig å få plass til Piazza del Campo på ett eneste bilde så her er tre strykker... Og likevel har jeg ikke fått med meg hele.

Sienas "skyline".

Her har kontorarbeiderne satt seg ned for en liten matbit i lunsjen.

Noe helt annet enn en kjedelig, norsk kantine....

Her ser man hvordan klesvasken henges til tørk når man bor så trangt som man gjør i en del italienske byer....

På dette bildet ser man noen av flaggene som representerer de forskjellige distriktene (contrada) i byen

Ett av de mange smugene i byen...

Enda et smug...

Katedralen i Siena, som dessverre var under oppussing da jeg var der.














En liten oppdatering helt til slutt. Jeg kom på at hestene som deltar i Palio'en alltid blir velsignet inne i en av Sienas kirker. ....Ja, du leste riktig. Inne i kirken!! Og hvis en av hestene (eller alle...) skulle finne på å gjøre sitt fornødne så er det ingen som blir sint for det. Det regnes som lykkebringende!! Ja ja.... ikke alltid like lett å forstå disse italienerne....

Vil du lese reisebrev fra andre steder i Italia? Klikk på linkene for å lese om 

Lucca, Toscana

Perugia, Umbria

Capri, Campania